黄腐酸是构成土壤腐殖质好的核心成分，是有机物分解再分解生成的分子量小、全水溶的有机芳香族类物质，是土壤中好的腐植酸成分，是形成土壤团粒结构的核心物质。在农业生产实际应用中，黄腐酸效果稳定性佳。
试验表明，黄腐酸能提高肥料中氮、磷、钾养分的利用率20%以上。
1、对氮肥的增效作用
碳铵中添加黄腐酸，可使碳铵在6天中氮素挥发率从13.1％降为2.04％。在农田试验中碳铵肥效维持20多天，黄腐酸铵可达60多天。尿素中添加黄腐酸特别是硝基黄腐酸，可以生成尿素络合物，使尿素分解减缓，肥效延长，损失降低，使尿素的利用率相对提高30％，后效增加15％以上。氮肥利用率测定结果，添加黄腐酸后利用率从30.1％提高到34.1％，吸氮量增加10％。
黄腐酸配合氮素对植物生长发育的影响是十分明显的。当氮素、黄腐酸充足时，植物可合成较多的蛋白质，促进细胞的分裂和增长，因此植物叶面积增长快，能有更多的叶面积用来进行光合作用。对促进植物生长健壮有明显的作用。往往施用后，叶色很快转绿，生长量增加。
2、对磷肥的增效作用
降解的硝基黄腐酸可增加磷在土壤中移动的距离，抑制土壤对水溶性磷的固定，使无效磷转化为有效磷，促进根系对磷的吸收。利用黄腐酸保护水溶性磷肥或以磷为主的复合肥，减少磷的固定；促进磷的吸收，提高磷肥利用率。肥效试验表明，普钙、重钙或磷铵中添加10～20％的黄腐酸，可使肥效相对提高10～20％，吸磷量增加28～39％。放射性磷示踪试验测定磷肥利用率，添加黄腐酸后，磷肥当季利用率从15.4％提高到19.3％，即磷肥利用率相对增加四分之一。
3、对钾肥的增效作用
黄腐酸的酸性官能团可吸收、贮存钾离子，减少钾在沙土及淋溶强的土壤中随水流失数量。黄腐酸可以防止粘性土壤对钾的固定，增加可交换性钾的数量。黄腐酸对含钾矿物有溶蚀作用，缓慢增加钾的释放，提高土壤钾含量。黄腐酸还可以利用它的生物活性，刺激和调节作物生理代谢过程，使吸钾量增加30％以上。
黄腐酸与钾配合使用能够促进光合作用，能明显地提高植物对氮的吸收和利用，并很快转化为蛋白质，还能促进植物经济用水。
4、促进微肥吸收，有效解决缺素症
黄腐酸螯合中微量元素形成移动性强、易被作物吸收的黄腐酸螯合物，传递到作物中的缺素部位，有效解决缺素症。
5.改善农产品品质
黄腐酸加强酶对糖分、淀粉、蛋白质、脂肪及各种维生素的合成运转。可刺激多糖酶的活性，使多糖转化为可溶性单糖，从而提高果实甜度；提高烟叶中总糖与烟碱及钾与氯的比值，改善烟叶品质；提高西瓜、哈密瓜等瓜果中总含糖量及维生素C含量。